IT och miljön: Bryr sig IT-ledare verkligen om hållbarhet?

I takt med att världen blir alltmer digitaliserad ökar IT-branschens koldioxidavtryck snabbt. År 2025 väntas antalet uppkopplade enheter – vilket inkluderar allt som är anslutet till internet via WiFi, Bluetooth eller en fysisk anslutning, inklusive smartphones, videoövervakning och hushållsapparater – uppgå till 55,7 miljarder. Den data som genereras från dessa enheter beräknas uppgå till 79,4 ZB år 2025. Och den energi som krävs för att använda och ladda dessa enheter kommer att innebära en miljöpåverkan som motsvarar 463 miljoner bilar. År 2040 förväntas IT-branschens infrastruktur och drift stå för 14 % av alla globala koldioxidutsläpp.¹

IT har blivit ett måste i dagens moderna tillvaro – men det får inte kosta oss vår planet. Om vi vill skapa en hållbar framtid måste branschen agera för att minska sin miljöpåverkan. 

Tekniken utvecklas snabbt, men all denna innovation skapar samtidigt stora mängder elektroniskt avfall, eftersom många enheter snabbt blir föråldrade. En studie från Capgemini visar att 89 % av företagen återvinner mindre än 10 % av sin IT-hårdvara².  För närvarande kasseras över 160 000 bärbara datorer varje dag i Europa. Ett verkligt slöseri, eftersom 70 % skulle kunna återanvändas.³

Det är med andra ord oerhört tydligt att hållbarhet är en stor utmaning för IT-branschen när vi strävar mot att övergå till en netto noll-ekonomi. Samtidigt blir lagstiftningen allt hårdare. EU:s nya direktiv om hållbarhetsrapportering (CSRD), som små och medelstora företag måste följa från och med 2026, kommer att innebära att rapportering om hållbarhetsarbetet blir ett krav för IT-chefer.⁴

Genom att börja planera för hållbara förändringar redan nu kan företagen stå redo när dessa bestämmelser träder i kraft. Trots detta visar Capgeminis studie att endast 18 % av företagen har en omfattande hållbarhetsstrategi, med väldefinierade mål och en tydlig tidslinje.² Så exakt var hamnar hållbarhet i listan över IT-chefernas prioriteringar?

Hållbarhetsfrågan är viktig för IT-chefer, men prioriteras inte

För att ta reda på hur det ser ut i små och medelstora företag i Europa bad vi marknadsundersökningsföretaget Savanta att genomföra en undersökning bland 1 200 IT-chefer i företag med 1–249 anställda i Storbritannien, Tyskland, Frankrike, Spanien och Italien.

Fyra av fem (82 %) uppgav att hållbarhetsfrågan är viktig för deras företag, och 79 % svarade att den är viktig specifikt för deras IT-avdelning. Vid en första anblick är detta en uppmuntrande siffra som visar att IT-chefer är medvetna om sitt ansvar att agera hållbart.

Men vi fann också att hållbarheten inte är en prioriterad fråga när företagen ska välja IT-leverantör. För företagen var faktorer som tillförlitlighet, pris, kvalitet och säkerhet betydligt viktigare, vilket kan avskräcka IT-leverantörer från att införa hållbarhetsprocesser.

Varför prioriteras inte hållbarhet?

Av de 18 % av IT-cheferna som ansåg att hållbarheten inte var viktig för deras verksamhet var det främsta skälet att andra aspekter prioriterades, följt av en uppfattning om att de inte behövde oroa sig för miljöpåverkan från sina avdelningar.

Även inom den överväldigande majoritet som ansåg att hållbarheten är viktig sågs detta som en utmaning, med stigande energipriser, inflation och inköp av hållbar IT-utrustning som hinder för miljöförbättringar.

Och IT-cheferna var mer benägna att prioritera frågor som att hålla koll på ny teknik, hantera kostnader och behålla personal. IT-ledare kan även uppleva att det inte är deras ansvar att implementera hållbara rutiner. Det beror på att IT till stor del fungerar som en stödfunktion inom en verksamhet, vilket innebär att handlingsutrymmet begränsas av beslut från andra avdelningar inom verksamheten.

Samtidigt får IT en allt viktigare roll i takt med att företagen blir alltmer digitaliserade. Eftersom denna större roll innebär ökad tidspress prioriterar man sin huvuduppgift – att tillhandahålla digital säkerhet – vilket kan leda till att hållbarheten nedprioriteras.

I linje med detta klassade endast 22 % av de tillfrågade hållbarhet som sin största IT-utmaning. Samtidigt svarar bara 29 % att de inte har något behov av att införa hållbara metoder. Bland de övriga, som inser behovet, är det långt ifrån en av de högst prioriterade frågorna.

Spara pengar – och rädda vår planet

Så vad kan göras för att uppmuntra IT-beslutsfattare att prioritera hållbarhet högre?

En strategi är att lyfta fram de mycket konkreta kostnadsbesparingar som hållbara rutiner kan ge företagen. Det kan även övertyga övriga avdelningar om att implementera samma rutiner och på så sätt övervinna ett hinder för IT-avdelningar som saknar befogenhet att införa förändringarna på egen hand.

Att spara pengar är ofta den största drivkraften för hållbarhetssatsningar; 47 % av IT-cheferna anger det som det främsta skälet till ett hållbart agerande, snarare än en ädel strävan att rädda planeten. 

IT-chefer kanske inte ser hållbarhet som en kritisk aspekt, utan väljer i stället att fokusera på områden som kostnader och tillförlitlighet. Även om majoriteten är medvetna om frågan, står den inte nödvändigtvis högst upp på listan. Men det borde den göra, eftersom hållbarhetssatsningar även kan påverka andra, mer högprioriterade områden, som att minska kostnaderna.

Du kan läsa mer om hur vi hjälper våra partners att implementera hållbara lösningar i sina verksamheter.

^Källor:

^{[1] https://www.cio.com/article/646192/sustainable-it-a-crisis-needing-leadership-and-change.html}

^{[2] https://www.capgemini.com/insights/research-library/sustainable-it/}

^{[3] https://circularcomputing.com/what-is-sustainable-it/}

<sup>[4] https://www.ibm.com/topics/csrd

2023 Brother SMB IT Decision-Maker Study (Savanta)</sup>